唐代大诗人白居易的两首《忆江南》，至今仍脍炙人口。“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”；第二首，“江南忆，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游？”。 而今天，杭州更是以其独特的魅力，吸引了越来越多的目光投注到她身上。
本地人称，西湖风景有三大怪：孤山不孤，断桥不断，长桥不长。恰恰是这三个地方，流传着三段凄美的爱情故事。
孤山脚下的西泠桥边，有著名的江南名妓苏小小的墓。苏小小是南北朝齐的钱塘名妓，一位品貌出众而又多情多义的才女。苏小小在西湖结识了当朝相国公子阮郁。阮郁在求婚时指着西湖的松柏道：“青松作证，阮郁愿与小小同生死。”小小芳心大动，轻声吟道：“妾乘油壁车，郎骑青骢马，何处结同心？西泠松柏下。”可阮家并不承认这个婚事，终逼阮郁毁约。自阮郁去后，便音信皆无。“夜夜常留明月照，朝朝消受白云磨。”小小整日以泪洗面，吟诗解愁。几年后，苏小小应邀和阮郁都在断桥相会，阮郁只愿小小为妾，小小悲愤地说：“这里可没有青松为你作证。”第一次，也是苏小小唯一的一次爱情就这样幻灭了。郎君负义，可小小对阮郁刻骨铭心之情始终不渝，至死还怀念着那短暂的缠绵悱恻，海誓山盟的愉快日子。
一日苏小小游到石屋山中，正是交秋天气，红叶满山，遇见山中苦读的书生鲍仁。苏小小便慷慨赠银，鲍仁感叹道：“千秋侠义，谁知反在闺帷。”
小小在年幼时就写出“水痕不动秋容净，花影斜垂春色拖。”她的窗侧挂着的楹联：“闭阁藏新月，开窗放野云。”亦是苏小小自撰并手书。相传苏小小曾作词一首：“妾本钱塘江上住，花落花开，不管流年度。燕于衔将春色去，纱窗几阵黄梅雨。 斜插玉梳云半吐，檀板轻敲，唱彻《黄金缕》。梦断彩云无觅处，夜凉明月生南浦。”足见其蕙质兰心。苏小小特别喜欢荷花，尤其在月色下。苏小小有诗句：“满身月露清凉气，并作映日一喷香。”
夜凉如水，露台独坐；中宵风寒，竟一病不起，终香消玉陨，魂断西冷了。苏小小临终感慨：“交际似浮云，欢情如流水。我的心迹又有谁知？小小别无所求，只愿埋骨于西泠，不负我对山水的一片痴情。”含恨逝去。
得到苏小小资助去京应试得以金榜题名，出任滑州刺史的鲍仁，专程赶来报恩，获悉小小的死讯，抚棺痛哭。并遵照苏小小“生在西泠，死在西泠，埋骨西泠，不负一生好山水”的遗愿，出资在西冷桥畔造墓，墓前立一石碑，上题“钱塘苏小小之墓”。鲍仁埋苏香丘，日夜对望；结庐西湖，终不复娶。后人又在墓上建亭，并以她的字“慕才”而名之。
白娘子和许仙在断桥相会的动人故事，更是千古传颂。提起杭州，人们首先想到的就是西湖，就是西湖上的断桥，就是那不畏强势，身压雷峰塔的白娘子。
而梁山伯与祝英台的千古绝唱，相信大家也是耳熟能详。梁山伯与祝英台的第一次十八里相送，就是在西湖边上的长桥。十八里相送，何等的情深意切啊。
西泠桥、断桥和长桥，并称西湖三大情人桥。而杭州从而获得了爱情之都的美誉。